無盡的光照耀着雷克蘭德的土地，伴隨着以太的停濟這裏連空氣都是死寂的，愛德蒙唯有在奔跑時才能感受到它微弱的流動，但片刻以後它又沉寂了。

回望四周，那些異色的樹梢不曾搖擺，一切都是靜止的。

在愛德蒙看來，這片紫色的森林比甚何時候都更像一潭濃稠的死水。這裏本來就人跡罕至毫無生氣可言，而往常在附近徘徊的野獸也不見蹤影，只剩下他沉重而急促的呼吸聲。

路上有數隻離群的食罪靈朝他襲來。撲殺牠們並不是難事，只要他揮動鐮刀，牠們就分崩離析、化成星塵般以太之光，在他漆黑的衣袍彰顯下熠熠生輝，最終逐漸消散，歸於虛無。

愛德蒙討厭這種感覺。

明明親手討伐的食罪靈不計其數，如今他卻開始覺得這樣的命理未免過於空虛——按人們的信仰，化身食罪靈即為罪孽獲得寬恕，假若如此，何以靈魂卻不被允許回歸星海，連存在都從根本上抹煞。

「——你說，這到底是為甚麼呢。」

愛德蒙喃喃自語般道，迎向從天而降的怪物，架起了鐮刀。

那隻長着巨大羽翼的食罪靈，以死灰一樣的雙眼無情地俯瞰着他。

一呼一吸間，他已經被已重重的羽翼緊緊包圍了。

愛德蒙猛地睜開雙眼，一滴汗水滑下了他的額角。遭遇食罪靈的夢過份像真，讓心臟止不住地劇烈跳動，在這個世界之中沒有比這更糟糕的夢境了。

他心有餘悸，也不只是因為做了惡夢。

鮮血從腰間野獸嘶咬出的傷口滲出，把黑袍浸染得更深沉，血的腥鏽味清晰可聞。在牠們頻繁出沒的森林他居然還能安然地從昏厥中醒來，這比剛才的夢更像是另一場夢。

他未來得及感慨自己的幸運，就聽見草地被踐踏的聲音，有甚麼正在接近他——人、野獸抑或食罪靈，哪一種他都不樂見。

撿起身旁的鐮刀撐起身體，咬着牙勉強不過半晌，他又重重摔回地上。傷口被扯裂痛得他全身發麻，連視野都被黑暗籠罩。

「你、你別動⋯⋯！」那把慌張的聲音從咫尺近處傳來，愛德蒙聽得出當中顯然的害怕，也許是他現在的模樣很嚇人吧。

他習慣性就想開口讓對方滾開，但他連動嘴皮的力氣也沒有了。

也罷，隨他去吧。愛德蒙沒有再費力強撐身體，他仰着頭，終於鬆了一口氣——他不用再看見那片使人作嘔的天空了。

愛德蒙以為死亡是很乾脆的事情，結果喪失知覺的過程相當漫長，倘若能夠安祥地渡過也算不錯，只是他身邊那個人好像不打算讓他死得始此愜意。

那個人在他身邊亂轉好一陣子便匆匆離去，或許是覺得任由他死在荒野比較好吧，可不久後對方又折返回來，不知怎的還摔了一跤驚呼出聲。對方身上多了股難聞的氣味，又用杵子搗磨甚麼叮叮咚咚響個不停⋯⋯最後把一片冰涼的軟膏敷上他的傷口，本來平息了的痛楚以翻倍之姿硬生生把他從朦朧的意識中拉回現實——

實在讓人不得安寧，愛德蒙皺着眉想，下意識睜開眼想瞧瞧對方在折騰甚麼，卻發現視覺正在逐漸恢復，他又回到光明的世界裏。

儘管逆着光、視野還有些模糊，愛德蒙還是能分辨出事物的輪廓——那個人、那個維斯族的長髮潔白如雪，還有一雙柔和的祖母綠眼睛，目光充滿仁慈。

他沒由來地想起故鄉的傳說。據說只要虔誠地事奉神明、讚頌神蹟，當苦難來臨時祂就會遣派使者拯救世人。

神說，你們要認識我的使者，他將身穿長衣，頭與髮皆白，如白羊毛、如雪，眼目如寶石——

愛德蒙忍不住譏笑這樣聯想的自己，他明明清楚得很當故鄉被光明吞沒時，神的使者可是從來沒有出現過，眼前的不過是異鄉的凡人。

白髮的維斯族輕聲低語着，愛德蒙聽不懂這語言，倒是看見對方的魔杖有光芒聚散，才意會到這是白魔法的咒語。

這個人詠唱得太溫柔了，唸咒語都像是在給他唱安眠曲。

愛德蒙想着，又閉上了眼睛。

涮啦，涮啦。

愛德蒙起床時總是聽到這聲音，最初他當成是海潮聲，後來居所的主人——拉里亞，那個維斯族魔法師告訴他海在比地平線更遠的彼方，這木屋旁的始源湖不過是一個小小湖泊。

愛德蒙放目遠望，波光粼粼的湖泊佔滿整片視野，對他來說這湖泊已經夠大了，他似乎無法想像跨越湖泊到達彼岸的光境。

目光悠轉回客廳裏的白髮魔法師身上，對方清洗完煮早餐用的廚具，正在替草藥植物澆水。室外的光被屋簷略去大半，剩下的灑落在對方身上，似鋪上一層散發微光的薄絨，祥和無害，讓愛德蒙不禁回想起當初的比喻。

你醒了啦，對方笑語盈盈，但並沒有抬頭看他，畢竟他得小心不把水澆到盆栽的葉片上。

愛德蒙抱着臂，倚靠在木門框上等拉里亞結束這最後一項家務，他並不着急，桌上的早餐被施了保暖魔法還在泊泊冒着白煙（他很驚訝這居然囊括在白魔法範疇中），香味相當誘人。

「抱歉，讓你久等了。」拉里亞用毛巾擦了擦雙手，便跟他一起坐到桌子前吃早餐。

你這不像覺得抱歉，愛德蒙看着那張笑得愉快的臉想，又有預感說出口就得和對方辯論一番，乾脆把話跟培根一起吞下肚。

兩隻煎蛋、三塊培根、一片奶油吐司，再加上一杯熱牛奶，這樣的餐點對愛德蒙來說已經豐盛得近乎奢侈，拉里亞卻怕他吃不飽老是想多煮些，還好他都極力阻止了。

「味道怎樣？」拉里亞又道，偷偷瞧他一眼。

「挺好的。」愛德蒙還是這句。

「那就好。」拉里亞腼腆地笑了。

他們在餐桌前的閒聊也就這麼幾句，他一向是沉默的，拉里亞則是小口小口地專心吃飯也不怎麼說話。愛德蒙並不覺得尷尬，大概拉里亞也不在意，讓餐具碰撞盤子的聲音點綴安靜的餐桌更像是他們的無形的默契。

愛德蒙總是先吃完早餐的那個，今天也不例外。他低頭呷一口尚有餘温的牛奶，等待拉里亞吃掉最後的煎蛋——這個人習慣把煎蛋留到最後，從邊緣焦脆的蛋白開始吃，然後才謹慎盛起晃蕩的黃澄澄的蛋黃送進口中。

愛德蒙從杯子後瞄了拉里亞一眼，對方淡薄的唇旁邊沾了些蛋黃的汁液，盤子空空如也——果然，他心道。

「我今天想去採集藥用的果實，你能陪我去嗎？」拉里亞放下了刀叉，對他笑了笑，似乎沒有自覺。

「可以。」愛德蒙頷首，「你——」

「那我先給水晶都的熟人回信，然後就可以出發了。」拉里亞的眉眼更彎了，他疊起空盤子，站起來轉身就要往廚房送去，開始一貫的絮絮不休，「採集地點在湖岸的北面，有點遠，所以我們還是早點起程比較好，而且這次想多帶一個籃子——」

「拉里亞。」愛德蒙邁出一大步站到魔法師身後，高個子的他把對方都籠罩在自己的影子之下。

「嗯⋯⋯？」拉里亞的話與步伐一起倏然停頓，他不解地仰望他，綠眼睛一眨一眨。

愛德蒙垂着眼看這張無辜又完全在狀況外的臉，感覺還是動手比說明更省時間，於是徑自用指尖替他拈走了那點蛋黃。

「你好了就叫我，我會在外面。」他說，順道舔了舔手指無謂浪費，在這個世界裏食物無論甚麼時候都是珍貴的資源。

如此，就是他們一頓平平無奇的早餐。